SNK has updated the official site, including the official trailer, complete with SNKP’s new super lame “doki doki doki” intro. Should be coming to arcades in Japan this coming April… Meanwhile, there are lots of videos on niconico now, after the AM show…if you have no login, just use the professor’s viewer. Here are some highlights:

athena v ash
athena v ash and benimaru - note the shadow on the characters as they move in and out of the darkness. Awesome.
jacketless leona (!!)
terry v robert (finally, a video where people remember how to play a little)
ash v kyo - not how kyo’s fire still looks horrid.
crazy muscleman ralph redesign

I’m still waiting to see some characters in there though…I need Joe for this game to work!

The latest entry to the Super Robot Wars canon was released on the 25th September and in less than three days sold 366,493 units, placing it at the top of the Japanese charts. This is doubly impressive as Z costs a fair whack by Japanese standards, a suitably whopping 8,379 yen (a good 1000 yen more than almost all the PS3 and 360 games available). It’s worth highlighting the fact that Z has damn impressive 2D animation (to the extent that it makes Alpha 3 look antiquated, despite it being on the same hardware), which is probably where the price tag originates from and why the series hasn’t made the leap to HD (no, XO doesn’t count as that was a Gamecube port and scaling up 2D graphics isn’t something that can be done in hardware as it would look suitably arse). In addition, Z offers a whole new layer of tactics over the previous games. As it allows the player to setup formations of units that can be deployed in three modes, each of which feed into what formation the enemy is already using. On top of the unit and pilot intricacy, this new extra layer makes the whole game far more involving.

VGen.it fa visita agli studi di Io Interactive per scoprire alcune novità e interessanti retroscena riguardo Kane & Lynch, titolo in sviluppo per PlayStation 3 e Xbox 360, giunto ormai nella fase conclusiva di lavorazione. Qualche accenno sulla trama, interazione tra i protagonisti e simpatici annedoti sono il risultato della nostra chiacchierata con Jens-Peter Kurup, game director della softco norvegese.

Presentati ai lettori di VGen.it!
Certamente! Mi chiamo Jens-Peter Kurup, provengo da IO Interactive e sono il Game Director di Kane and Lynch: Dead Men. Il mio ruolo include la supervisione dell’intero sviluppo di questo titolo: devo assicurarmi che il prodotto finale rispetti il concept iniziale e soddisfi gli standard imposti dal produttore. È un lavoro che comporta un mucchio di responsabilità, ma sono lieto di eseguirlo.

Puoi darci una breve panoramica sulle vicende alla base di Kane & Lynch: Dead Men? Qualche accenno alla trama?
Kane & Lynch: Dead Men narra la storia di due uomini dal destino già scritto: Kane, uno spietato mercenario, e Lynch uno psicopatico schizofrenico. Entrambi sono stati condannati a morte per aver commesso atroci crimini che verranno svelati all’inizio del gioco attraverso delle sequenze animate di notevole impatto. Kane, inoltre, ha tradito The Seven, il gruppo di mercenari che lo aveva assoldato e ne ha fatto sparire il denaro a loro rubato: sarà la stessa organizzazione criminale ad organizzare l’evasione di prigione di Kane, allo scopo di recuperare il bottino perduto. The Seven metterà alle calcagna di Kane lo psicopatico Lynch che avrà il compito di seguirlo durante ogni spostamento e assicurarsi che Kane non stia giocando sporco nei loro confronti. I due si troveranno ad agire in coppia, ma come i giocatori potranno immaginare, non saranno di certo amici per la pelle.

Come interagiranno tra di loro trama e gameplay?
Storia e gameplay si fonderanno per donare ai giocatori un’esperienza di gioco dai tratti cinematografici. Nello sviluppo del nostro titolo ci siamo ispirati a film come HEAT e Man on Fire e il risultato su schermo è eloquente. Attualmente, Kane & Lynch è il gioco che ricorda più da vicino l’action movie con Robert De Niro, ma include due personaggi totalmente modellati sulla performance di Denzel Washington in Man on Fire. Giocare a Kane & Lynch: Dead Men equivarrà a vestire il ruolo di protagonisti in un film d’azione hollywoodiano.

Dove avete tratto ispirazione per questo gioco?
L’idea di realizzare Kane & Lynch è rimasta congelata per molto tempo. Dopo aver completato lo sviluppo di Hitman: Blood Money eravamo decisi a realizzare un titolo che avesse un’ottima storia di base, quindi c’è voluto parecchio tempo per scegliere al meglio protagonisti, ambientazione e plot. Durante questo periodo abbiamo giocato molti titoli e guardato tanti film, in modo da avere materiale valido da cui prendere ispirazione.

In cosa differisce il vostro titolo rispetto ai numerosi action-adventure disponibili sul mercato?
Credo che con Kane e Lynch stiamo portando su schermo qualcosa di realmente diverso dai soliti titoli giocati negli ultimi anni. I personaggi e la trama sono talmente differenti da qualsiasi action-adventure apparso sinora su console, che ci sentiamo realmente eccitati al solo pensiero di rendere pubbliche le nostre fatiche. Di sicuro, i giocatori non si sono mai trovati di fronte a dei personaggi così ben caratterizati e approfonditi e a una trama intrigante e torbida allo stesso tempo.

Quale sarà il ruolo e l’importanza dei nostri compagni di squadra una volta ai comandi di Kane o Lynch?
Gli obiettivi di Kane e Lynch non sono esattamente i medesimi. Entrambi, però, lavorano assieme in ogni livello per raggiungere un fine comune. Ad ogni modo, nel corso delle missioni, i giocatori potranno reclutare mercenari che si affiancheranno ai due protagonisti. Kane & Lynch utilizza una versione potenziata del sistema di controllo di squadra del nostro precedente titolo, Freedom Fighters. Siamo riusciti a rendere il controllo dei differenti membri del gruppo ancora più intuitivo e semplificato, aumentando allo stesso tempo il ventaglio di possibilità offerto ai giocatori e la libertà di scelta. Siamo davvero entusiasti del risultato ottenuto. In termini di importanza, la vostra squadra dovrà cercare di agire in maniera razionale per sopravvivere durante i livelli: gli scontri a fuoco in Kane & Lynch sono davvero impegnativi. Ancora, ogni singolo mercenario potrà prendere decisioni autonome in grado di salvarvi la vita, come ad esempio aprirvi un varco tra i proiettili nemici agendo in avanscoperta.

In questi giorni abbiamo avuto modo di provare la missione ambientata a Tokyo. Puoi fornici qualche esempio relativo ad altri livelli e al modo con il quale i due protagonisti dovranno interagire per completarli?
Sfortunatamente non posso rivelare troppi dettagli. Posso però descrivervi un livello che abbiamo mostrato lo scorso anno, in modo da dare un’idea del tipo di interazione che i giocatori si troveranno ad affrontare. Dunque, all’inizio di una delle prime missioni, vi troverete all’interno di un night club popolato da centinaia di avventori danzanti a ritmo di musica techno. Nei panni di Kane dovrete farvi largo tra la folla, sempre accompagnati da Lynch, e rapire la proprietaria del locale. Una volta catturata, dovrete lasciare il club velocemente, ma le guardie inizieranno a sparare tentando di bloccarvi. La folla di gente in pista, ormai in preda al panico, si abbasserà per evitare di essere colpita da proiettili vaganti; una raffica di colpi sparati in aria disperderà la calca aprendovi una via di fuga. Coprendovi dal fuoco nemico con la vostra mitragliatrice, potrete raggiunge l’uscita mescolandovi alla massa di gente urlante. Questo è solo un esempio delle numerose possibilità di interazione tra ambiente, PNG e giocatori.

Cosa puoi dirci del sistema di ordini? Sarà possibile comandare un solo mercenario o potremo impartire ordini “di gruppo”?
Entrambe le cose! Comandare una squadra vi darà l’opportunità di incaricare ogni singolo elemento del vostro team o farlo agire in collaborazione con gli altri. Abbiamo sviluppato un sistema di Intelligenza Artificiale molto avanzato, che non vi costringerà a ripetere continuamente lo stesso ordine all’intera squadra per vederlo eseguito. I membri del vostro team, così come le forze di polizia, reagiscono in base ad una gamma di stimoli ed emozioni prestabilita. Gli input più potenti sono: minaccia, timore, posizione e potenza di fuoco.

Dicci qualcosa riguardo le armi, i gadgets tecnologici e le attrezzature di Kane e Lynch.
Il gioco offre un’abbondanza di armi tale da permettervi di realizzare il vostro arsenale dei sogni: pistole, magnum, fucili da caccia, fucili da cecchino, mitragliatori, granate, lacrimogeni rappresentano una minima parte di quanto vi aspetta.

I giocatori potranno pilotare o rubare qualche tipo di veicolo?
No, non abbiamo previsto alcun tipo di controllo per i veicoli in Kane & Lynch. La maggior parte dell’esperienza di gioco avviene a piedi, correndo e trovando riparo dal fuoco nemico, tentando di rimanere vivi. Un po’ come avviene in Gear of War, per fare un esempio.

Che tipo di modalità multiplayer troveremo in Kane & Lynch? Online, split screen, locale? Raccontaci qualcosa sulla modalità cooperativa.
Ci saranno modalità multi giocatore, ma per ora non posso rivelare nessun dettaglio a riguardo. Vi rivelo solamente che la nostra idea di multiplayer è semplice quanto geniale, e ci meraviglia il fatto che nessun gioco non l’abbia ancora proposta! Spero che i lettori di VGen.it possano comprendere le ragioni di tanta riservatezza a riguardo: bisognerà attendere l’approssimarsi della data di uscita per svelare il tutto. Ad ogni modo, il nostro titolo offrirà anche una modalità cooperativa offline, che potrete giocare con un amico impersonando i due protagonisti. I vostri amici potranno entrare in gioco in qualsiasi momento alla semplice pressione di un tasto del pad.

Dal punto di vista tecnico, Kane &Lynch sembra mirare ai 30fps con ambienti di gioco molto estesi e numerosi effetti speciali (particellari, blur e via dicendo). Qual è stata la difficoltà maggiore durante lo sviluppo del vostro titolo? Avete dovuto rinunciare a determiante caratteristiche o effetti per mantenere costante la fluidità dell’azione?
Uno dei problemi che abbiamo avuto è stato quello relativo alle sessioni di gioco in modalità cooperativa. In alcuni stage vi troverete al centro di sparatorie con un potenziale massimo di 300 personaggi in movimento su schermo: mi riferisco a scene come quella del night club, con i clienti in fuga spaventati. Una situazione simile, nelle partite online avrebbe causato troppi problemi alla stabilità del nostro engine tridimensionale. Dunque abbiamo deciso di eliminare l’opzione online per il gioco in cooperativa, pur mantenendo un alto numero di altre possibilità multiplayer per il gioco in Rete.

Che tipo di Intelligenza Artificiale i giocatori troveranno in Kane & Lynch?
I giocatori avranno di fronte un sistema di AI dinamico. Come già accennato prima, i membri della vostra squadra possono pensare e decidere in maniera autonoma, oltre a reagire a quattro differenti stimoli come minaccia, timore, posizione e potenza di fuoco. In un gioco come Kane & Lynch è essenziale che l’Intelligenza Artificiale reagisca in maniera credibile in ogni scenario. Ad esempio, se la vostra squadra sarà attaccata in maniera cruenta, i membri del team agiranno di conseguenza. Il nostro scopo è fare in modo che i giocatori possano appassionarsi alle singole individualità di ogni personaggio, comprenderne i loro sentimenti e agire in squadra per supeare con successo i livelli.

Quali sono le caratteristiche del vostro titolo che non potevano essere realizzate su console della passata generazione?
Ce ne sono talmente tante che è sarebbe stato davvero impossibile pensare di realizzare Kane & Lynch su PlayStation 2. Se dovessi sceglierne una, indicherei sicuramente l’interattività con gli ambienti. In Kane & Lynch potrete colpire qualsiasi elemento presente su schermo. Il nostro titolo, infatti, presenta un mondo tridimensionale assoultamente realistico, con numerose infrastrutture distruttibili. Riparandovi dietro una colonna, ad esempio, vedrete i proiettili nemici demolirla poco a poco. Differenti tipi di copertura avranno differenti tipi di resistenza. Una vetrata decorata non sarà efficace quanto un lamiera metallica! In Kane & Lynch, la scelta ponderata della copertura, rappresenterà la differenza tra successo e fallimento.

Quanto è distante Kane & Lynch: Dead Men dal progetto originale? La versione finale ti soddisfa?
Personalmente sono molto felice del risultato raggiunto. La stampa europea e quella americana sembrano aver apprezzato i nostri sforzi e credo che il risultato finale sia assolutamente in linea con le nostre aspettative iniziali. I giocatori saranno davvero emozionati nello scoprire la soprendente storia alla base del gioco e nel vestire i panni di due personaggi dai tratti così carismatici.

Cosa ne pensi delle console next generation? Come ti sei trovato a lavorare con PlayStation 3?
Le opportunità offerte dalle console di nuova generazione sono immense. Si possono realizzare tantissimi progetti prima neppure pensabili. Credo che con PlayStation 3 stiamo entrando in un’era in cui i videogiochi potranno essere esattamente come li abbiamo sempre sognati, con grafica fotorealistica e un’esperienza di gioco immersiva e credibile. Il futuro del mondo dei videogame è luminoso, basta guardare i numerosi titoli che arriveranno su PS3 entro la fine dell’anno, primo fa tutti… il nostro!

Puoi dirci qualcosa riguardo i progetti futuri di IO Interactive? Vedremo altri giochi d’azione come Kane & Lynch o state pensando a qualcosa di completamente differente?
Sapete bene che non posso rispondere a una domanda come questa (ride, N.d.R.)! Abbiamo tantissime idee per il futuro e alcune di queste sono leggermente differenti rispetto ai titoli che abbiamo sviluppato in precedenza. Non dimenticatevi dell’agente 47: c’è un film in uscita a fine anno riguardo Hitman, non perdetelo per nessuna ragione!

Grazie per il tempo dedicatoci. Vuoi dire qualcosa ai nostri lettori?
Voglio ringraziarli per essere arrivati in fondo a questa intervista e per il supporto continuo che ci danno. Sono realmente entusiasta riguardo il prossimo lancio del nostro gioco e spero che i vostri utenti possano acquistarlo e divertirsi, almeno quanto noi ci siamo divertiti nel realizzarlo.

Singolare quanto legittima forma di protesta per i numerosi otaku nipponici che popolano il quartiere di Akihabara: una manifestazione di protesta nella quale sono confluiti tre cortei (Revolutionary Otakuist Union, Revolutionary Moeist Union, e Revolutionary Himote Union), ha sfilato il 30 di giugno sulle strade della “città elettronica”. Gli otaku e i cosplayer, uniti in una bizzarra quanto riuscita parata, hanno cantato slogan rivoluzionari e mostrato striscioni atti a difendere la loro causa: essere trattati alla stregua di persone normali ed evitare la discriminazione pubblica (molto spesso in terra nipponica, questi “fan estremi” di manga, anime e videogiochi sono considerati cittadini di “serie B”). Nella speranza che questa manifestazione abbia sortito gli effetti sperati, vi lasciamo con qualche curioso scatto dell’evento.

La recente Pokémon Festa 2007: Pokémon Pal City, evento per famiglie realizzato dalla divisione nipponica di Nintendo, anche quest’anno ha allietato le migliaia di giovanissimi fan accorsi in massa, grazie alla presenza di giochi, punti shopping e postazioni dove provare in anteprima i titoli dedicati alla simpatica “famiglia” di Pikachu e compagnia.Il pubblico presente ha inoltre avuto modo di sperimentare una versione ridotta del Safari Attraction, una particolare caccia al Pokémon nella quale vengono utilizzate apposite Safari Ball per catturare i mostriciattoli Nintendo.

Il teatro interattivo Álamos Town Fireworks Display, dove la storia cambia in funzione del gradimento degli spettatori, e le gigantesche riproduzioni di Pikachu, Wailmer, Blastoise e dei più famosi Pokémon (curiose e in qualche modo inquietanti le relative immagini) sono solo alcune delle attrazioni che hanno decretato il succcesso dell’edizione 2007 dell’evento voluto da Nintendo.

Yoshinori Ono, producer di Street Fighter IV ha mostrato alla stampa nipponica i poster promozionali del prossimo fighting game di Casa Capcom. Detto dell’ottima qualità degli stessi (potrete convenirne personalmente cliccando sulle immagini a fine articolo) è curioso notare come impostazione e logo richiamino alla mente la campagna pubblicitaria di Grand Theft Auto IV.

Nell’ultimo numero di Dengeki PlayStation, Square Enix ha annunciato l’imminente pubblicazione, attraverso il PlayStation Store giapponese, dei classici PSOne. Il primo set di titoli sarà disponibile dal 25 giugno e includerà i seguenti giochi:

• Xenogears (Square)
• Einhander (Square)
• Astronoka (Enix)
• Rakugaki Showtime (Enix)
• Raystorm (Taito)
• Fighters Impact (Taito)

Nei piani di Square Enix è previsto il lancio di 12 titoli: è quanto meno auspicabile attendersi anche la disponibilità futura di Final Fantasy VII, mentre resta nebuloso il destino di tali “masterpiece” per gli store occidentali. Attendiamo notizie in merito dalle sezioni americane ed europee di Sony Computer Entertainment.

Secondo fonti interne ad Eurogamer, Sony ha confermato durante il recente IDEF (Interactive & DIGITAL Entertainment Festival) che God of War III verrà presentanto in esclusiva al prossimo E3 di Los Angeles. Per il momento nessuna smentita o conferma è stata rilasciata dalla divisione americana del colosso elettronico: è lecito dunque attendersi l’apparizione (presumibilmente in formato di trailer promozionale) di Kratos in versione PlayStation 3 in tempi molto brevi.

Buone notizie per i fan della saga di Metal Gear Solid e del genio di Kojima: Konami conferma infatti di aver distribuito durante la prima settimana di vendita europea, un milione di pezzi di Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots presso i rivenditori del Vecchio Continente.
Un successo sicuramente preventivato, ma che fa bene al mondo dei videogiochi e predispone il terreno per un eventuale sequel (a dire il vero le ultime voci in Rete danno già il quinto capitolo in fase di concepimento).
Per celebrare l’evento, Konami distribuirà, a partire dal prossimo giovedì, la versione europea del database di Metal Gear Solid: una speciale enciclopedia interattiva che illustra accadimenti e personaggi della saga di Snake.